Certains d'entre vous connaissent peut-etre l'ASCII Art, art graphique qui consiste à composer une image à partir de lettres et de symboles (caractères ASCII). Bien que ce dernier etait couramment utilisé sur les BBS depuis les années 80, certains techniciens utilisaient déjà cette technique graphique pour envoyer des images à l'aide de simples radio télétypes dans les années 50.

RTTY Art - Vierge a l'Enfant RTTY Art - Danseuse

Un généreux contributeur du newsgroup fr.comp.ordinosaures (merci Pucud !) m'a fait parvenir deux scans de ces images appelées RTTY Art.

Cette Vierge à l'Enfant (cliquez sur les images pour les agrandir) a été émise de Barcelone via Madrid dans les années 1954-56 pour Noël (voeux entre services) et reçue au Bureau Central Radio des PTT , rue de Grenelle à Paris, et cela grâce à un télétype TG7 à 50 bauds. Il ne sagit pas ici de codage ASCII, mais d'un code 5 moments (bande à cinq trous, code teletype). La Danseuse a été émise dans les mêmes circonstances, de la ville d'Osaka au Japon. Détail amusant, si vous regardez attentivement la première image, vous pourrez remarquer le mot 'PAX' dans le O de Noël :-)

Aujourd'hui pour composer ce genre d'image, on utilise le plus souvent des logiciels graphiques ou encore des convertisseurs spécifiques. A l'époque, de tels outils n'éxistaient pas. Tout était fait à la main. Selon Pucud, on utilisait la methode du carroyage : On sacrifiait une copie papier de l'image à envoyer en tracant des lignes et des colonnes. Ensuite on évaluait pour chaque carreau l'intensité du gris ( et parfois la forme du motif) de son contenu , pour le remplacer par un caractère équivalent (Chaque caractère equivaut à un certain niveau de gris, par ex. sur notre image, ":" correspond à un gris clair, "I" à un moyen et "M" à un foncé). Une fois la totalité de ce tableau rempli avec des lettres/chiffres, le contenu de ce dernier était encodé (toujours selon le code à 5 moments) sur une bande de papier. La bande était ensuite lue et retransmise par le télétype TG7 jusqu'aux destinataires. Un travail fastidieux pour un résultat étonnant !

Vous trouverez ci-dessous les liens vers ces images RTTY Art en haute résolution :

Vierge à l'Enfant (2480x5125)
Danseuse (2490x6354)

Encore merci à Pucud pour ces morceaux d'Histoire !